Soms goede bijdragen onderschrijf je dus wel?

Plagen mag toch wel. Maar het is in iedergeval een prima dag geworden voor de gele bijtjes met een zege van Van Kerckhove in de Istrian Tour; met een 2e. plaats voor Jorgenson in T-A; en als klap op de vuurpijl een mooie zege van Jonas Vingegaard en met een mooie eervolle vermelding voor Campnaerts 17e. en Armirail 19e. in een toch knotsgekke Parijs-Nice. Na 2x Jorgenson doet Vingegaard 't dunnentjes over.

Dat moet toch een goed gevoel geven voor de volgende koersen en dan vooral de MSR met Van Aert en Jorgenson. Bovendien Catalunya met Jonas Vingegaard, Kuss en de talenten Nordhagen en Piganzoli.

Dat moet je zelf weten. Ik vind het interessanter om nu ik zicht op hem heb, zelf te kunnen ontdekken waarom een wielerfreak als Broe iets in zo'n renner zag.

Bij een Wielerploeg die niet over een topbudget beschikt, heb je goede scout{s} nodig om de toekomstige pareltjes te vinden. Dat wil niet zeggen dat elke gescoutte wielrenner ook een succes wordt. Het blijft toch altijd een gok, tenzij je een Paul Seixas of Tadej Pogacar aan je ploeg toevoegd. Bij Visma Lab hebben ze ooit hun best gedaan, om Tadej Pogacar aan te trekken. Pogacar was bekend bij insiders, maar toen nog grote onbekende voor het wielerpubliek. Maar Pogacar koos voor UAE.

Bij elke ploeg heb je tegenvallers bij versterkingen, maar ook renners die zich enorm goed ontwikkelen. Ook kan het zijn dat de potentie van wielrenners bij hun nieuwe ploeg er niet uitkomt, maar dat ze bij een andere ploeg zich wel goed ontwikkelen. Andere wielrenners hebben echt meer tijd nodig, om naar hun mogelijkheden te gaan rijden.

Danny van Poppel moest de ploeg ooit verlaten, was onder andere te grillig in zijn rijden. Maar daarna ontwikkelde Danny zich tot een van de beste lead outs en is nu ook een goede sprinter die overwinningen pakt voor zijn ploeg. 

Alleen ploegen met topbudgetten kunnen renners aantrekken, waar je geen enkele twijfel over hoeft te hebben. Wel verheugend is dat uit het Development Team goede renners doorstromen. Om bijvoorbeeld de kopmannen goed te ondersteunen. Maar ook toppers zoals Kooij en nu Brennan. Matisse van Kerckhove en Ashlin Barry staat ook een mooie toekomst te wachten. We wachten daarnaast op de nieuwe Vingegaard, van Aert en Roglic.

Alleen mis ik Elliot Rowe in 't verhaal, want die heeft toch leuke dingen laten zien. Want hij was in Il Picolo Lombardia 2025 toch met Thornley en l'Hote toch smaakmaker met zijn 2e. stek. Thornley en l'Hote zijn doorgestroomd naar de elite.

Rowe is 19 jaar en reed vorig jaar als eerste jaars beloften een veelbelovend seizoen, maar niet alle grootste koersen en ging ook nog nooit met het WT-team mee. Die zat in tegenstelling tot bijvoorbeeld de twee jaar oudere Thornleyvop op een heel ander traject, waarbij een overstap naar de WT-ploeg voor dit jaar nog helemaal niet logisch was.

Rowe kan dit seizoen een groter programma rijden, en af en toe meedoen met de WT-ploeg. Nergens voor nodig dat hij nu al in WT-koersen opgesteld zou worden.

Leuk om na TA en PN de balans van de eerste maanden op te maken en ik moet zeggen dat ik best wel heel erg te spreken ben over het begin van het seizoen. Natuurlijk, met Van Aert die het winnen een beetje is verleerd en met het vertrek van Kooij lever je qua aantal overwinningen wel wat in, maar over de breedte wordt er echt wel goed gepresteerd. Kopmannen Jorgensen, Vingegaard en Brennan lijken in topvorm en ook Laporte is echt terug op niveau. 

Qua in-house talenten lijkt Hagenes er echt doorheen te komen. Tim Rex is voor mij echt een heel aangename verrassing en kan denk ik echt een soort Nathan Van Hooydonck worden. Nordhagen heeft al iets moois laten zien in UAE. Mattio lijkt tot nu toe ook een volwaardige toevoeging aan de WT-ploeg.

Kijkend naar de knechten zien we in Campenaerts natuurlijk een echte geweldenaar en eén van de beste knechten van het peloton. Affini, Kelderman en Kruijswijk zijn wie ze zijn en je weet wat je er van kan verwachten. Tullett nog een beetje een mixed bag dit seizoen. Zingle valt me het meest tegen nog dit jaar, maar had vorig jaar natuurlijk een moeilijk seizoen, dus heeft misschien wat tijd nodig om er weer door te komen.

Van de nieuwkomers ben ik erg onder de indruk van Timo Kielich. Die gaat van grote waarde zijn tot aan Parijs-Roubaix. Piganzoli vond ik best goed uit de verf komen in het Franse openingsweekend, ben benieuwd naar Catalonië. Van Fiorelli ben ik meer onder de indruk dan een aantal hier. Een slimme, sterke en veelzijdige coureur. Armirail is gewoon een topknecht in het middengebergte. Gaat ook in de Tour heel belangrijk zijn. Over Doull, Barré en Schiffer valt om verschillende redenen nog weinig te zeggen.

In het algemeen denk ik dat veel mensen (ook in het wielerjournaille) het huidige Visma nog altijd afmeten aan het Jumbo-Visma van 2022/2023. Dat vind ik niet helemaal eerlijk/terecht. Toen was het de rijkste en beste ploeg, maar zulke jaren zijn natuurlijk extreem uitzonderlijk. Nu heeft UAE die plek gepakt en die hebben dan nog eens het 'geluk' (bewust tussen aanhalingstekens) dat ze de beste renner ooit in dienst hebben.

Over het algemeen zijn de budgetten van andere teams gewoon flink gestegen en ploegen als Bora, Decathlon en Lidl-Trek zitten nu qua budget gewoon veel dichter en soms ook boven Visma. Dat het veld daardoor nivelleert is logisch en is Visma als ploeg niet echt aan te rekenen, denk ik. Met de middelen die ze hebben, staan ze nog altijd waar ze horen, bij de beste 4/5 ploegen van het peloton. En zeker als je kijkt naar de kwaliteit van de overwinningen die Visma haalt (niet per sé de kwantiteit) zijn ze nog altijd top-3.

Vooruitkijkend op de rest van het seizoen, denk ik ook niet dat die plek in gevaar gaat komen. In de grote rondes zullen ze in de Giro en Tour podium rijden (als er geen gekke dingen gebeuren gaan ze de Giro weer winnen). Brennan, Laporte en Van Aert zullen in de kasseienklassiekers waarschijnlijk mooie resultaten halen en ik ben heel benieuwd wat Jorgensen in de ardennenklassiekers gaat laten zien. Dat een grote vis zal uitblijven op dat vlak lijkt dan wel weer waarschijnlijk. Tegen de Van der Poels en Pogacars van deze wereld is het gewoon bijna onmogelijk.

Is er dan geen ruimte voor kritiek? Natuurlijk wel. Afhankelijk van hoe je er naar kijkt (ik heb er zelf minder moeite mee) kan je het jammer vinden dat de Nederlandse identiteit wel een beetje verdwijnt. De ploeg lijkt, met de problemen die Van Aert inmiddels heeft op dat vlak, op Brennan en Vingegaard na echt wel afmakers/winnaars te missen. Tot nu toe is het nog niet gelukt om, in een wereld van supertalenten, een supertalent voor het ronde-/klimwerk binnen te halen. Dat zijn punten die wel echt voor verbetering vatbaar zijn (hoewel daar ook wel wat geluk bij nodig is).

TLDR: gaat best aardig toch?

TLDR leuk; qua budget zit TVL inmiddels in de middengroep toch.

Wat een weelde deze periode, nu alweer kunnen uitkijken naar Milaan-Sanremo. Benieuwd wat deze selectie - de sterkste in jaren? - kan uithalen. 

Kielich liet deze week zien enorm van waarde te zijn in positioneren. Ik verwacht daar ook een rol voor Doull.

Brennan lijkt me een grote troef, gelet op zijn talent voor positioneren en de beperkte hellingsgraden. Maar kan hij de afstand aan? Dat was vorig jaar in P-R nog een makke, al is dat terrein natuurlijk veel uitdagender. Ik vond Philipsen overigens nog niet heel overtuigend klimmen in T-A.

 Wellicht dat Brennan Pogacar en MvdP niet kan volgen. Gelet op deze week zie ik daartoe alleen Jorgenson in staat (ook vanwege grote vermogen om op de goede plek te zitten op beslissende momenten). Daarna kan de dynamiek tussen de koplopers en een tweede groep doorslaggevender worden. Vorig jaar zat er weinig power bij de achtervolgers. Nu zouden daar Van Aert en Laporte nog bij kunnen zitten. Dan is het vooral de vraag of Pogacar kan rekenen op Del Toro. 

Meer dan vorige jaren een koers om naar uit te kijken, al met al.

Ik denk dat het grootste verschil is: wie gaat er mee rijden met Pogacar/VdP? Vorig jaar was echt een perfect storm dat:

1) Ganna tegen al zijn belangen in mee reed met VdP en Pogacar. Doet hij dat niet en het valt stil, worden ze gewoon weer bijgehaald. Stel een Jorgensen kan nu volgen op Cipressa. Die gaat natuurlijk nooit meerijden richting de Poggio. Zelfde geldt eigenlijk voor ieder ander die eventueel zou kunnen volgen. 

2) De achtervolgende groep inderdaad weinig power had

3) de wind perfect was

Wat betreft Brennan: afstand is van geen belang in MSR omdat ze de eerste uren in Z1 rijden. Parijs-Roubaix is vanaf het begin knallen. Brennan moet niet eens proberen Pogacar te volgen op de Cipressa. Dan blaas je jezelf op. Je moet er van uit gaan/hopen dat de koerssituatie niet zoals is vorig jaar en dat het toch weer bij elkaar komt voor de Poggio.

De Cipressa is best lastig voor UAE. Ik denk inderdaad dat ze idealiter Del Toro mee hebben met Pogacar/VdP en wie nog kan volgen over de Cipressa, maar hebben ze de manschappen om een dergelijke nucleaire lead-out te doen zoals Narvaez vorig jaar deed, zonder Del Toro te gebruiken? Ik denk het niet. Dan zijn de opties: Minder harde lead-out en aanvallen met Pogacar én Del Toro, maar dan is de kans groter dat er meer mee zijn (Jorgensen/Ganna/Pidcock/Gregoire noem maar op) of Del Toro gebruiken voor een nucleaire lead-out, maar dan is die in principe klaar voor de rest van de koers.

Brennan komt eraan, maar Pogacar en van der Poel volgen op de Poggio lijkt mij een stap te ver. Laat die jongen lekker kijken hoever hij kan komen. De enige gele rijder die mee kan doen is en blijft Wout van Aert. Die in de laatste rit TdF 2025 Pogacar wist te verslaan en hoe.

Hij moest in de T/A nog een stap zetten en hopelijk heeft hij die net als van der Poel gemaakt. Want dat was de reden, waarom zij mee hebben gedaan. Van der Poel wint een rit en zet de boel op scherp en Van Aert help daarnaast Jorgenson aan zijn stek 2 in de T/A.

Maar Van Aert gaat Pogacar en Van der Poel nooit kloppen. Hij kan wel een mooi anker zijn, mocht hij met de besten meekunnen. Net als Jorgenson. De strategie zou die moeten zijn: alles doen om Brennan te laten terugkomen.

Goede uiteenzetting. Hier kan ik me grotendeels wel in vinden. Al vind ik inderdaad voor een ploeg van dit kaliber drie renners die winnen en waar ik er niet snel meer bij zie komen te weinig. Helemaal als je vergelijkt met UAE, en als je gisteren weer ziet dat Vingegaard niet de superafmaker is.

Bij de ondersteuning zou ik Kelderman (die me als het omhoog ging toch wat tegenviel in P-N, wat vond jij Kelderfan?:-)) en zeker Kruijswijk (die er m.i. weer wat hulpe- en doelloos bij reed in T-A) niet in één adem noemen met Affini. Die bewijst zich toch keer op keer weer als betrouwbare knecht meer grote meerwaarde, in de eerste uren maar ook in die waaierrit. Zet ik in de categorie Campenaerts en Armirail. En zou ik dus zeker meenemen naar de Tour ivm ttt en omdat Campenaerts en Armirail zo goed klimmen. Tel daar Jorgenson en Kuss bij voor langere beklimmingen en Van Aert die deze week weer meer liet zien in het heuvelwerk, en je hebt echt een sterke ploeg.

Tim Rex was voor mij ook de ontdekking van de week. Ik begrijp de vergelijking met Van Hooydonck, maar zie bij Rex ook wel een vleugje Armirail/Van Baarle in zijn weerbaarheid wanneer het bergop gaat. Hoe hij zaterdag nog kopwerk kon doen terwijl het peloton ondertussen gereduceerd was tot nog twintig klimmers (en Van Aert), vond ik wat dat betreft echt veelbelovend. Ik weet niet of hij ook de power heeft om op het vlakke zo tekeer te gaan, zoals Van Hooydonck dat kon, maar ergens zie ik wel die onverwoestbare Tour de France tempobeul in Rex terug inderdaad. Komende week in Denain eens zien of hij deze lijn door kan trekken en hij daar Hagenes bij kan staan in de finale.

Voor het overige ook grotendeels eens met je uiteenzetting. Wat mij betreft was het glas de eerste maanden van het seizoen ook op zijn minst halfvol.

Ik zie niet in waarom van Aert hen niet zou kunnen kloppen in een wedstrijd als Sanremo. Vorig jaar kon Ganna de twee anderen volgen, ik zie niet in waarom van Aert, Jorgenson of Laporte dit niet zouden kunnen. Als ze mee zijn hoeven ze daarnaast niet te rijden, want ze hebben Brennan achter de hand. En wanneer de achtervolgende groep toch niet komt aansluiten, dan kan een van Aert die in het wiel naar de meet wordt gebracht echt wel de sprint winnen.

In dit scenario komt de groep erachter terug. En anders zie ik Van Aert alsnog Van der Poel niet kloppen in een sprint, gelet op wat we in Tirreno zagen. Van Aert heeft al 1,5 jaar geen sprint gewonnen, en tegen deftige tegenstand moet je zelfs vier jaar terug. Van Aert is domweg geen sprinter meer.

Ja een vleugje is correct. Maar Tim Rex is net als zijn broer een sterke renner, maar wat Armirail liet zien is toch trap of tien hoger in te schatten. Ontdekking van de week is een tikkeltje overdone en eigenlijk voor zo'n kenner onbegrijpelijk. Het lijkt wel of jij de vlakke renners omhoog duwt en de betere renners bergop naar beneden duwt.

Voor mijn zijn Armirail en Campenaerts de mannen van de week die je in 't zonlicht kan zetten.

Tudor heeft met Mathys Rondel een gouden kip binnengehaald. Die scout zou ik wel bij TJV willen zien.

22 jaar, en nu al boegbeeld Tudor: Frans toptalent verlengt contract bij Zwitserse ploeg

Armirail en Campenaerts kende ik al op de manier waarop ze deze week rond reden. Rex had ik op WT-niveau nooit in een bergrit op kop van een pelotonnetje van twintig man verwacht. Waarom is het vreemd om hem daarmee de ontdekking van de week te noemen?

Waarom ik daarmee de vlakke mannen (Rex zit wat mij betreft niet noodzakelijk in die categorie) omhoog zou duwen en de klimmers tekort zou doen begrijp ik ook niet. Kun je dat uitleggen?

Ja waarschijnlijk komen ze inderdaad terug in dit scenario, maar dan zijn de winstkansen van Van der poel en Pogacar ook weg. Dat van Aert geen echte sprinter meer is, geef ik je gelijk in, maar dat is Van der poel ook niet. Daarnaast kunnen we de Tirenno niet echt als graadmeter gebruiken om van Aert zijn huidige sprintcapaciteiten te beoordelen. Hij heeft maar 1 keer 'meegedaan' aan de sprint, maar toen reed hij al 2 gaten dicht in de laatste kilometer, waardoor er van sprinten niet veel meer in huis kwam, maar dat zal hij in Sanremo normaal niet moeten doen.

Ik heb ook geen glazen bol natuurlijk, maar ik zag VdP echt flitsen in T-A en WvA niet. Bovendien zie ik WvA hoewel het heuvellop best aardig ging in T-A Pogacar en Van der Poel niet volgen op de Poggio. In de rit waarin Jorgenson die steile klim voor z'n rekening nam kon die Del Toro nog goed volgen over de top, bij WvA was dat echt op hangen er wurgen (erkende hij zelf ook).

Eens maar Wout is er nog niet helemaal. Ik zeg ook dat hij hopelijk de stap heeft gezet. Want ja Jorgenson heeft ook weer een stap kunnen zetten, maar tegen Del Torro en Pogacar opboksen, dan moet hij een bijzondere dag hebben. De enige twee die Pogacar in de MSR kunnen bijbenen zijn toch die oude rivalen van der Poel en van Aert in goede doen. En wat iemand suggereerde, dat hij beter gebruik kan maken van Ganna is ook geen verkeerde suggestie. Want dan kunnen zij in de afzink nog wat proberen.

Dat was 10/11% Poggio is 5%, dat is natuurlijk wel een wereld van verschil als je in het wiel zit. Maar ik ben het met je eens dat het lastig zal worden voor Van Aert om te winnen. Enige mogelijke scenario is dat hij de kaart Brennan kan spelen, niet mee hoeft te rijden en dan net genoeg over heeft om de sprint te winnen.

Van Aert heeft de laatste twee winters niet of nauwelijks op kracht en explosiviteit kunnen trainen terwijl dat na zijn valpartijen en zware blessures in 2024 juist extra hard nodig is want die hebben voor vermindering daarvan gezorgd. Van Aert is kansloos in Milaan - San Remo tegen Van der Poel en Pogacar. Deze koers is vooral nuttig om beter in vorm te komen voor Roubaix. Waar hij overigens alleen kan winnen als hij alleen kan aankomen. Daarvoor moet hij in topvorm zijn en het nodige geluk hebben. Of dat voor dit jaar zal zijn is de vraag na weer geen optimale winter. 

Rex was toch een vooruitgeschoven pion. En Armirail kende je op deze manier? Op kop rijden kan op 2 manieren toch.

Als Armirail en Campenaerts op kop rijden, dan wordt 't pelotonnetje kleiner e/o uitgedund. Ook Kelderman had zijn aandeel in dat werk.

Als Affini en ook Rex op kop rijden, dan is dat om de vluchters in zicht te houden e/o te beperken.

Dus ik vind Armirail en Campenaerts de renners waar je mee verder kunt komen. Dat is belangrijk voor de TdF.